Follestad, Karen Dorothea

Dorotheas far var lensmann Ingebrigt Follestad, fra Ørsta. Derfra var også hans kone Randine. De hadde 4 barn, hvorav Dorothea var den yngste. Da hun var 8 år gammel flyttet familien til Stangvik i Surnadal på Nordmøre, hvor faren fortsatte som lensmann. Han var en initiativrik og driftig kar, men døde allerede 59 år gammel. Konen, som da var 50 år, ble sittende igjen på gården de hadde kjøpt, med ansvaret for de fire barnene. Det ble trangere tider uten lensmannslønnen, men moren var bestemt på å skaffe barnene utdannelse. Hun kom fra en kunstnerisk begavet slekt i Ørsta. Lille Dorothea viste tidlig interesse for tegning og maling, og hun kom seg til Kristiania (Oslo), hvor hun bodde hos sin eldre søster Paula, som hadde en kontorjobb der. Karen Dorothea gikk 3 år på Knud Bergsliens malerskole, og fikk også korreksjoner fra store malere som Christian Krogh, Hans Heyerdahl og Eilif Petersen. Petersen skal ha sagt at hun var et like stort talent som Harriet Backer./nHun spesialiserte seg på portrettmalerier og fra begynnelsen på 1880-tallet deltok hun på flere store utstillinger. Bildet i denne samlingen er fra 1885, og har formodentlig vært utstilt bl.a. i Bergen Kunstforening, ble innkjøpt og loddet ut, noe som var vanlig den gang. (ifølge en papirlapp bak på rammen.)/nHun hadde et kort opphold i Paris i 1888, sammen med Harriet Backer, men med sin kristne livs- syn og moralske ideal, fant hun seg ikke til rette i bohème-miljøet, hverken der eller i Kristiania./nHennes økonomi var dårlig, og selv om hun var svært sparsommelig tjente hunn ikke nok til livets opphold. Hun reiste tilbake til Stangvik og gården, hvor hun bodde til sin død i 1921. Da hadde hun også gått over til landskapsmalerier, som der finnes mange av i omegnen./nDer finnes flere selvportretter bl.a. et godt og morsomt bilde med hatt, antakelig fra 1880-årene. Opplysningen om slekten og Dorothea kommer dels fra Kunstnerleksikonet, dels fra lokalhis- torikeren Bernt G. Bøe fra Stangvik. Dorothea malte også en altertavle til Todalen kirke, og der ble holdt en minneutstilling, i anledning 150 årsdagen for hennes fødsel, i de såkalte Vårsøg dagene i Surnadal i 2005.